В 1991 году в городе Ханчжоу (Китай), который является одной из 7 древних столиц этой страны, был открыт большой музей чая. Его экспозиция посвящена этапам развития чайной культуры в Китае. Находится этот музей среди чайных плантаций, что обеспечивает максимальную погруженность в культуру чая. Именно на этих плантациях выращивают самый знаменитый китайский чай Лунцзин («Колодец Дракона»), который собирают и обрабатывают только вручную. Кроме того, на территории этого музея расположен Международный Центр обмена чая с офисами и конференц-залами, чайная библиотека, обучающий центр «Школа чайной культуры», ресторан и концертный комплекс.
Национальный музей чая в Ханчжоу — это единственный во всем Китае музей, который целиком посвящен чаю. В нем собраны уникальные принадлежности, предназначенные для приготовления чая, и представлено большое собрание ценных предметов, связанных с чаем. Перед входом в этот музей стоит статуя китайского поэта Лу Юя, который стал создателем «Чайного Канона» — первого трактата о чае. В этом трактате, который был написан в 778 г., описаны чайные обычаи разных китайских провинций, технологии изготовления чая и способы приготовления этого напитка.
В самом музее чая имеется 6 залов:
- чайных традиций;
- чайных сервизов;
- свойств чая;
- истории чая;
- калейдоскопов;
- чайной дружбы.
Зал чайных традиций посвящен традициям питья чая, чайному этикету, особенностям чайных церемоний. Здесь можно ознакомиться с тем, какой вид имели чайные заведения в разных провинциях Китая в разные годы. Особое внимание в этом зале уделено экспонатам эпох династии Мин (1368-1644) и династии Цин (1644-1912).
В Зале чайных сервизов на обозрение посетителям предлагается самая разнообразная посуда для приготовления чая, которая за тысячи лет употребления этого напитка прошла много этапов изменений и усовершенствований. Кроме чайников и чашек различных эпох, в этом зале представлены блюдца, ложки и другие аксессуары для питья чая, сделанные из керамики, меди, олова, серебра, золота, камня, дерева и даже слоновой кости. Возраст некоторых экспонатов этого зала превышает 2000 лет.
В Зале свойств чая можно узнать обо всех свойствах этого напитка и о том, как нужно хранить чай, чтобы их не утратить. В Зале истории чая рассказывается о том, как делали чай в разные исторические эпохи, а также о том, где хранится самая большая коллекция китайских и других видов чая.
Зал калейдоскопов посвящен видам чая из различных стран мира. Здесь представлено более 300 сортов чая, помещенных в специальные стеклянные контейнеры. При этом возраст некоторых представленных в этом зале экспонатов превышает 1000 лет.
В Зале чайной дружбы выставлены памятные вещи, принадлежащие известным людям, которые в разное время посещали этот музей. Также здесь демонстрируются фотографии и видеозаписи знаменитостей, деятелей культуры и зарубежных лидеров, которые побывали в этом музее.
В выставочных помещениях этого музея стоят столы, на которых выставлено все, что необходимо для проведения чайной церемонии. Здесь посетители имеют возможность поучаствовать в чайной церемонии и попробовать разные сорта чая и сравнить их между собой. В каждом зале этого музея есть информационный сенсорный стенд, при помощи которого можно получить ответ на любой вопрос о чае и узнать дополнительную информацию о каждом экспонате. Кроме того, в этом музее смонтирована модель производственных линий, которыми оснащены современные китайские предприятия, специализирующиеся на изготовлении чая. Вход в этот музей бесплатный.